Le marché actuel du viager

Le terme viager, malgré son air désuet, son parfum de début du xixe siècle et son arrière-goût de vieilles histoires familiales, n'en recouvre pas moins une réalité très française promise à un bel avenir dès l'instant où les rentes viagères seront adaptées aux nouvelles espérances de vie et déterminées avec un taux d'intérêt modeste, soit un taux indexé sur le coût de vie.

Dans le passé, en l'absence de système général de retraites, les personnes âgées, qui ne pouvaient recevoir de revenus suffisants de leur capital pour vivre sans travailler, avaient la solution de vendre partiellement ou totalement leurs biens, le plus souvent leur maison, tout en conservant le droit d'usage et d'habitation ou l'usufruit, contre le versement régulier d'une pension jusqu'à la fin de leur vie.

Ce système a rendu service à de nombreuses générations : les plus jeunes, en activité, se constituaient progressivement un capital immobilier et les autres plus âgés trouvaient ainsi le moyen de vivre décemment jusqu'à la fin de leur vie. Le terme viager vient d'ailleurs du mot « viage » qui signifie en vieux français « Temps de vie ».

Toutefois le viager immobilier représente aujourd'hui en France un micro­marché de l'ordre de 8 000 transactions annuelles, sans qu'aucune statistique ne permette d'être certain de ce chiffre. Il devrait cependant se développer en raison :

- de l'augmentation continue des espérances de vie;

- du complément de revenus qu'il apporte aux crédirentiers toujours soucieux de mieux vivre et de la diminution progressive des retraites par répartition;

- du moyen pour les personnes jeunes de se constituer progressivement un capital immobilier, sans mise de fonds initiale importante.